« L’affrontement »

Référence : Dans les eaux du Rhône, vers le port d’Arles.

Date : 23 décembre 1888 ; à la suite d’une dispute plus violente que les autre avec Paul Gauguin, Vincent Van Gogh se coupe l’oreille.

Plusieurs théories tentent d’expliquer l’incident :

- La thèse classique et d’après un témoignage de Gauguin qui explique que Van Gogh le menaçant d’un rasoir s’est enfuit. Dans un accès de délire, Van Gogh resté seul, retourne le rasoir contre lui et se coupe l’oreille gauche avant d’aller l’offrir à une prostituée.
- En octobre 2008, deux historiens allemands, Rita Wildegans et Hans Kaufmann publient «Osburg Verlag Van Gogh» (L’Oreille de Van Gogh), avec un sous-titre "Paul Gauguin et le pacte du silence". D’après eux, une violente dispute oppose les deux artistes. Gauguin, bon escrimeur, se saisit d’un sabre et porte un coup à Van Gogh, qui s’écarte assez pour ne pas avoir le crâne fendu mais ne peut éviter que la lame tranche dans sa totalité son oreille. Gauguin, conscient de la gravité de son geste, se débarrasse de l’arme et quitte Arles au plus vite.